1858年，广州城被占领，英法美俄四国派出使者，希望与清政府谈判，否则要采用物理手段。咸丰皇帝派出了直隶总督与他们交流，但列强百般刁难，于是拒绝接见。这时候英法等国，其实已经准备进攻，咸丰拒绝了他们的一切要求，不过也下令暂不允许开战。

随后英法等国的要求愈加恶劣，直隶总督谭廷襄上奏请求开战，将之前开放的通商口岸，也希望能够关闭。两广总督此时提出，希望可以派兵收复广州，咸丰畏惧贸然开战，只希望谭廷襄能够以拖延为主。

（咸丰皇帝）

5月18日，英法海陆军决定攻占天津大沽口，当时大沽口是天津和北京的门户，如果大沽口失陷，那么北京城将会兵临城下。在大沽口清军驻扎1600多人，还有300多门大炮。可结果，两广总督谎报军情，直到英法海军都过了上海了，他们才知道此事。

当时清军是交叉布阵，在各地分别部署了千多人，5月19日，英法的26艘船舰抵达大沽口外。5月20日上午，英法联军再发请求遭拒，随后开始对炮台发动攻击，这时候英法的火力支援，明显让他们的战力高过清军。

（第一次大沽口之战）

清军的火炮射程过短，导致敌军没打到，反而自己伤亡很重。随后联军直接登陆，这时候清军的火炮才起到了作用。可是在整体的武器不足之下，我们伤亡惨重，清军战士都被敌军的火炮打怕了，谭廷襄记载“闻炮声，心胆先怯。”

随着南北炮台失守，很快大沽口沦陷，英法联军立刻出兵进入天津，随后清政府被迫接受谈判。可以说这无疑是耻辱的，而咸丰行事懦弱，导致清政府不得不签订了《天津条约》。签完后，咸丰又觉得太过苛刻，希望列强能放弃这些条约。

（天津条约）

那英法联军再次卷土重来，甚至再次闯入大沽口，随后第二次大沽口战争一触即发。当时大沽口炮台，经历了第一次的失败后，很快开始整顿军方。僧格林沁被任命筹措防务，随后新建三座炮台，火炮60门，还有2门万斤以上的钢炮。

随后加强了墙堤，又在海口设置了拦河的铁链，加强伪装。这次，僧格林沁不仅加强了防御，还加强了清军的军事素质。这次战争，也不愧是满清最后的军事奇迹。

（僧格林沁雕像）

1859年6月17日，英法联军司令贺布率兵抵达大沽口外，随后对清军防御进行挑衅。当时贺布派人翻阅防御，要求清军必须在三天内开门，让他们进入天津。随后第二天下午，英国船舰趁着黑夜时分，开始攻击清军的防御。

20日，英法美三国的大使抵达，随后僧格林沁做好了防御的准备，英法等国变本加厉，随后对大沽口发动进攻。6月25日早晨，英法上线发动攻击，朝着入海口开动船只，在强大的炮火掩护之下，他们迅速从正面登陆，抢占了炮台。

（第二次大沽口之战）

此时清军用伪装麻痹了联军，贺布通过望远镜观看，并未发现清军的戒备。于是他以为清军定然是仓皇逃跑了。可实际上呢？僧格林沁下令，所有的部队必须注意隐蔽，不仅在白天收起了炮台上的旗帜，在夜晚也不敲响军鼓了。

此时敌在暗，我军在明，可以说是掌握了这场战争的主动权。联军不论如何放炮，清军都不理会。于是当25日，联军炮火登陆打算摧毁炮台时，随着僧格林沁的一声令下，所有清军开始现杆而起，迅速反击。

（大沽口北炮台）

掩护着炮台的草席全部被掀开，而清军的数门火炮齐刷刷地朝着联军开火，一时之间炮弹齐发，联军被打了一个措手不及。清军将领见状乘胜追击，迅速利用联军在水中不方便的优势，发挥了最充足的火力。
三、重伤不下火线，创下清军最后的奇迹

导致联军的船舰被击伤，导致贺布本人都受了伤。这场炮战打到了下午五点，所有的联军船舰都被击毁了，他们无法再战斗。在这次战斗中，不止僧格林沁起到了重要作用，还有直隶提督史荣椿，他坚守炮台，让下面的战士奋力还击。

（史荣椿）

甚至还遭到了联军的炮火攻击，导致腹部受伤，但是在这样危急的关头，史荣椿是不下火线，依然见状用炮火还击。大沽口的另一名副将名唤龙汝元，也坚守在北岸，一直守着炮台不离开，就是要亲自发动攻击。

而这两人最后都因为受到联军的进攻，最终英勇牺牲。这两人都是清军的高级将领，还曾经与太平天国作战，可最终还是命丧沙场。在这次的反攻战中，清军一共死亡了32人，可是却以极小的代价，换来了联军的大损失。

（大沽口之战）

没多久，英法使者带着他们的船舰跑了。这场战争，无疑是振奋人心的，这是半个世纪的中国，第一次打跑列强，是我们取得的最大胜利。在当时那些强大的武器差距下，清政府能够用这么小的代价，换来这么大的胜利，已经实属不易。

有人曾说，僧格林沁是清朝最后一个猛将，而这场战争，也是清政府最后一次军事奇迹与辉煌，再往后看，清政府早已走向了衰败的现实。可偏偏这场战争就宛如回光返照一样，让清政府误以为，他们还能够和列强掰拳头。

（僧格林沁）

第二次大沽口之战，僧格林沁功不可没，可是又想得到，就在六年后，僧格林沁在剿灭捻军的过程中被害，清朝最后的“国之柱石”也没了。之后第三次大沽口之战，清军败得惨烈，第四次大沽口之战，八国联军侵华。这场真正的噩梦拉开了帷幕。